Por: Carlos Lopes (*)
A União Africana tem dado passos significativos na sua missão de unir o continente e de o impulsionar para um futuro próspero.
Um grande exemplo disso é a criação da Zona de Comércio Livre Continental Africana, que lança as bases para a cooperação económica continental.
No entanto, existem problemas mais profundos e subjacentes que dificultam a realização de novos progressos. Se estes não forem resolvidos, o organismo continental continuará a ser um observador passivo na cena mundial.
Dadas as rápidas mudanças na geopolítica mundial que estão atualmente em curso, é mais importante do que nunca que a União Africana seja capaz de proteger e promover eficazmente os interesses deste continente e do seu povo.
Estas são as três questões que a UA precisa de resolver em primeiro lugar.
A mais crítica é também a mais controversa: o princípio da subsidiariedade, que é o obstáculo mais persistente a uma integração regional efectiva. Trata-se da ideia de que os organismos regionais - como a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental e a Comunidade da África Oriental - devem desempenhar um papel de liderança na resolução de conflitos dentro das suas próprias esferas.
Este princípio tem sido repetidamente minado na prática, com os países vizinhos a utilizarem-no com demasiada frequência para promoverem os seus próprios interesses, em vez de contribuírem para a construção da paz regional.
O princípio da subsidiariedade também tem sido utilizado como arma pelos Estados que o invocam para impedir que a União Africana, ou outros actores internacionais, desempenhem um papel mais ativo na resolução de conflitos. Esta é uma das razões pelas quais os esforços regionais para desativar as guerras no Sudão e na República Democrática do Congo falharam, com consequências tão devastadoras.
Por exemplo, nas negociações sobre o clima, a posição de África tem-se centrado tipicamente em pedir mais apoio financeiro, apesar de as promessas feitas em acordos anteriores não terem sido honradas. Este enfoque na ajuda, em vez de reformas regulamentares que apoiariam a industrialização e a transformação económica a longo prazo, mantém África presa num ciclo de dependência.
Agora que a ajuda está a desaparecer - tanto os Estados Unidos como o Reino Unido estão a reduzir drasticamente o seu financiamento para o desenvolvimento internacional, com outros países ricos potencialmente a seguir o exemplo - a UA precisa de encontrar outra abordagem mais assertiva.
A chave para isso pode estar na conversa atual em torno das energias renováveis e dos minerais essenciais. A África está mais uma vez a ser posicionada como um mero fornecedor de matérias-primas - lítio, cobalto, elementos de terras raras, hidrogénio verde - necessárias para as transições energéticas globais.
As nações poderosas, em particular, continuam a tratar África como uma base de recursos para alimentar as suas ambições de energia verde. E continuarão a fazê-lo, a menos que a UA procure definir a agenda global em vez de a servir.
A UA depende de doadores externos, o que limita a sua capacidade de traçar o seu próprio rumo e controlar a sua agenda.
A terceira questão reside no interior da UA: a eficácia interna e a sustentabilidade das suas instituições. Apesar dos esforços da Equipa de Reforma da UA, à qual pertenci, que se concentrou em melhorar as fórmulas de financiamento, a gestão de talentos e a contenção orçamental, ainda há muito a fazer.
A UA continua a depender de doadores externos, o que limita a sua capacidade de traçar o seu próprio rumo e controlar a sua agenda. A falta de independência financeira torna a UA vulnerável a pressões externas, o que, por sua vez, prejudica a sua capacidade de implementar eficazmente as suas prioridades estratégicas.
Além disso, as estruturas de governação interna da instituição, embora melhoradas, continuam a enfrentar desafios significativos em termos de eficácia de gestão e de utilização eficiente dos recursos.
Enquanto a independência financeira da UA não for plenamente concretizada e os seus mecanismos internos não se tornarem mais ágeis e reactivos, a organização continuará a ser condicionada por uma falta de autonomia.
É neste contexto que a recente eleição de Mahmoud Ali Youssouf como presidente da Comissão da UA, com Selma Malika Haddadi como vice-presidente, oferece um renovado sentimento de esperança. A sua experiência como diplomatas experientes - bem versados nos meandros da dinâmica diplomática de Adis Abeba - oferece uma verdadeira oportunidade de reforma.
Youssouf e Haddadi estão perfeitamente conscientes das deficiências que têm afetado a UA e estão numa posição privilegiada para promover as mudanças necessárias. A sua capacidade diplomática e o seu conhecimento político serão cruciais para recalibrar a abordagem de África, tanto a nível interno como na cena internacional.
(*) Carlos Lopes é professor na Escola de Governação Pública Nelson Mandela da Universidade da Cidade do Cabo. Foi secretário executivo da Comissão Económica das Nações Unidas para África e trabalhou extensivamente com a União Africana, incluindo na Agenda 2063 e no lançamento da Zona de Comércio Livre Continental Africana
